Смогут ли защитные стекла стать достаточно прочными, чтобы пользователям больше не пришлось испытывать стресс при каждом падении смартфона? На этот вопрос ответил вице-президент Corning, крупнейшего производителя защитных стекол для электроники.
Каждый из нас хоть раз, но ронял смартфон. Даже если речь идет о небольшой высоте, всё равно страшно смотреть на дисплей: а вдруг треснул? Как правило, разбитый экран не входит в список гарантийного обслуживания, так что платить за ремонт придется из своего кошелька. К примеру, сервисы Apple берут $279 за ремонт iPhone X.
К счастью, защитные стекла становятся всё прочнее с каждым годом, и синонимом этого тренда для многих стало название Gorilla Glass. Прошло уже 10 лет с тех пор, как Corning выпустила первое поколение Gorilla Glass, и, по примерным подсчетам, за это время эти стекла установили на более 5 млрд устройств.
Джон Бэйн, вице-президент и генеральный менеджер подразделения Gorilla Glass в Corning, рассказал (здесь и далее — его цитаты):
10 лет назад мы решили создать усиленное защитное стекло, которое невозможно поцарапать или разбить. И это до сих пор наша цель. На сегодняшний день мы сосредоточены именно на ней, однако уже сейчас мы добились огромного прогресса.
Стекло по-прежнему можно разбить
По сравнению с оригинальным Gorilla Glass, недавно выпущенное Gorilla Glass 5 намного прочнее. Если установить их на абсолютно идентичные смартфоны, то версию с современным стеклом можно смело ронять с высоты в 4 раза больше, и оно выдержит.
Во время тестирования Gorilla Glass 5 выдержало падение с высоты 1,6 и 1,8 метров (Бэйн назвал это «с высоты селфи») на наждачную бумагу зернистостью 120 грит. Это примерно то же самое, что и уронить смартфон на асфальт или бетон.
Бэйн отмечает:
10 лет назад нас посетило вдохновение: а что если укрепить стекло путем сжатия поверхности?
За последние годы на Gorilla Glass использовали всё более сильное сжатие, чтобы лишить стекло любых изъянов. И это отлично, учитывая, насколько производители смартфонов полагаются на эти стекла в своих дизайнах. Экраны становятся всё больше, рамки сокращаются, а случаев, когда пользователи разбивают свои смартфоны, меньше не становится.
Причина, по которой мы не можем полностью полагаться на уже достаточно прочные Gorilla Glass — именно в тренде на тонкие безрамочники.
Производители хотят уменьшить толщину своих устройств, жертвуя толщиной стекол. Так что при разработке новых поколений Gorilla Glass всегда встает вопрос: максимальная защита от повреждений, или минимальная толщина ради тонкого, привлекательного внешнего вида?
Скрытые повреждения
Хотя стекла и становятся лучше с каждым годом, треснутые и разбитые дисплеи до сих пор остаются довольно частым явлением. При этом привести точную статистику невозможно, поскольку пользователи чинят дисплеи в огромном количестве разных мест — от официальных сервисов до частных ремонтных мастерских неподалеку от дома. Некоторые пытаются заменить стекло или весь дисплей самостоятельно. Кроме того, огромное число людей просто продолжает ходить с испорченным экраном.
Недавнее исследование показало, что в Великобритании у половины владельцев смартфонов хотя бы раз был разбит экран. 20% британцев также признались, что живут с разбитым смартфоном уже более 6 месяцев, а 14% получили травму из-за разбитого стекла.
Каким бы хорошим ни было стекло, оно по-прежнему бьется. Стекло ломается, когда происходят две вещи. В нем есть скрытый недостаток, на который оказывается давление. Результат — разбитый экран.
Если вы уронили смартфон, перевернули экраном вверх и обнаружили, что стекло цело, это может быть не совсем так. От падения на асфальт может появиться невидимый изъян, который сыграет свою роль при следующем падении. Таким же образом оставить микроповреждения могут и ключи, которые вы носите в одном кармане с телефоном.
В нашей лаборатории мы сломали тысячи смартфонов — специально, чтобы изучить этот процесс. Поскольку наша компания производит стекло вот уже 165 лет, в Corning сосредоточены лучшие в мире специалисты по стеклу. И никто не знает об усилении защитных панелей больше, чем мы. Gorilla Glass на сегодняшний день превосходит любой другой защитный материал.
А что насчет царапин?
Несколько лет назад было множество слухов о том, что Apple будет использовать сапфировое стекло вместо Gorilla Glass в iPhone 6. Хотя этот материал обладает отличной устойчивостью к царапинам, при падении оно куда вероятнее разобьется при сравнении с тем же Gorilla Glass. Apple в итоге выбрала защитные панели Corning, но споры о том, что важнее — защита от трещин или защита от царапин, — по-прежнему активно ведутся.
Мы стараемся делать всё, что в наших силах для улучшения обоих параметров, однако зачастую приходится выбирать. Поскольку для пользователей намного страшнее разбить смартфон, чем его поцарапать, в последних поколениях Gorilla Glass мы сфокусировались именно на предотвращении урона при падениях, нежели на устойчивости к механическим повреждениям вроде царапин.
Отметим, что компания также выпускает стекло Gorilla Glass SR+, основной акцент которого делается именно на защиту от царапин. В основном его используют в смарт-часах — в частности, Samsung Gear S3 и Acer Leap Ware. В дальнейшем Corning будет поставлять защитные стекла и для смарт-часов других производителей.
Это композитный материал, так что вы получаете защиту от падения на уровне Gorilla Glass и устойчивость к царапинам на уровне сапфировых панелей. Кроме того, такие стекла практически не бликуют, что особенно привлекает производителей.
Однако без проблем не обходится. Производство Gorilla Glass SR+ намного сложнее, что сказывается на его цене. Тем не менее, мы вполне можем увидеть этот тип стекла в одном из следующих поколений смартфонов, если Corning удастся снизить его себестоимость.
Магнит для отпечатков пальцев
Помимо трещин и царапин, есть и другие неприятные вещи, с которыми сталкиваются владельца смартфонов. Одна из них — постоянные следы от пальцев на стеклянной поверхности. Особенно от этого страдают владельцы iPhone X, Galaxy S8, LG V30 и других моделей, у которых задняя панель также покрыта стеклом. Вы держите в руках новый смартфон с потрясающим дизайном — и уже через несколько минут вся красота теряется за отпечатками ваших же пальцев.
Поэтому приходится носить с собой специальную салфетку для очищения экрана. К счастью, стекла Corning покрывают олеофобным составом, благодаря чему чистить их достаточно легко.
Материал отталкивает масло, так что стереть его салфеткой — проще простого. А вот сделать так, чтобы жирные пятна вообще не оставались на стекле, намного сложнее. Такое покрытие неустойчиво и вместе с тех сложно в производстве.
Поскольку совсем предотвратить отпечатки на экране не получается, можно использовать одну уловку, чтобы сделать их незаметными.
На задней панели смартфоном мы используем специальное антибликовое покрытие, которые называем сатин. Однако, если использовать его же на дисплее с высоким разрешением, получится необычный эффект: дисплей начинает искриться.
Дело в том, что такое покрытие рассеивает свет, «выравнивая» тем самым масляные пятна. Однако при разрешении экрана выше 200 пикселей на дюйм на нем появляются яркие пятна. Именно поэтому к современным смартфонам такая технология не применима.
Corning также разработала противомикробное покрытие.
Мы добавили в само стекло химикаты, которые убивают микробы на его поверхности. Этой технологией уже заинтересовались медицинские учреждения и производители дисплеев общественного пользования — вроде тех, что используются в банкоматах.
Если вы удивлены, зачем смартфону вообще нужна защита от микробов, то нагляднее всего это объяснит статистика. В 2012 году Аризонский университет провел исследование, в ходе которого выяснилось, что на сотовых телефонах находится в 10 раз больше бактерий, чем на большинстве туалетных сидений. Более новое исследование основано на смартфонах 27 учеников старшей школы. На каждом из них обнаружили более 17,000 копий бактериальных генов.
Есть, куда развиваться
Но вернемся к защите дисплеев. Хотя Corning и продолжает улучшать Gorilla Glass, в ближайшее время не советуем отказываться от дополнительных слоев закаленного стекла и чехлов. По крайней мере, если вы не хотите увидеть на дисплее своего смартфона царапины или трещины.
Пластиковые защитные пленки легко царапаются и не защищают устройство при падении. Однако использовать для этих целей плотное защитное стекло — отличная идея.
При этом стоит быть готовым, что защитные стекла нужно менять. Восстанавливаться они, конечно же, не умеют, а царапин в какой-то момент становится слишком много, что влияет на внешний вид смартфона. Впрочем, более надежной альтернативы пока нет, так что запаситесь терпением — и стеклами.
Несмотря на все свои недостатки, стекло остается отличным материалом для использования в смартфонах. Прозрачное, приятное на ощупь, химически устойчивое и обеспечивающее хороший прием сигнала (ровно как и беспроводную зарядку), оно также может быть улучшено дополнительными покрытиями разного назначения. Несомненно, оно еще долго останется популярным материалом у производителей смартфонов.
Производители стремятся к более эргономичному, тонкому и элегантному дизайну. При этом они заинтересованы в улучшении прочности дисплеев, и это именно то, над чем мы постоянно работаем.
До выхода Gorilla Glass 6 остается еще около года, однако оно, определенно, представит новый уровень прочности. Возможно, мы никогда не увидим полностью небьющееся стекло, но с развитием технологий однажды мы сможем перестать паниковать, что дисплей мог разбиться от падения над асфальт.